室內(nèi)空氣污染是有害的化學性因子、物理性因子和（或）生物性因子進入室內(nèi)空氣中并已達到對人體身心健康產(chǎn)生直接或間接，近期或遠期，或者潛在有害影響的程度的狀況。

人們對室內(nèi)空氣中的傳染病病原體認識較早，而對其他有害因子則認識較少。

其實，早在人類住進洞穴并在其內(nèi)點火烤食取暖的時期，就有煙氣污染。但當時這類影響的范圍極小，持續(xù)時間極短暫，人的室外活動也極頻繁，因此，室內(nèi)空氣污染無明顯危害。

隨著人類文明的高度發(fā)展，尤其進入20世紀中葉以來，由于民用燃料的消耗量增加、進入室內(nèi)的化工產(chǎn)品和電器設(shè)備的種類和數(shù)量增多，更由于為了節(jié)約能源寒冷地區(qū)的房屋建造得更加密閉，室內(nèi)污染因子日漸增多而通風換氣能力卻反而減弱，這使得室內(nèi)有些污染物的濃度較室外高達數(shù)十倍以上。

室內(nèi)有很多物體和用品，其本身即含有各種有害因子，一旦暴露于空氣中，就會散發(fā)出來造成危害。

主要來自以下幾方面

建筑材料

某些水泥、磚、石灰等建筑材料的原材料中，本身就含有放射性鐳。待建筑物落成后，鐳的衰變物氡（222Rn） 及其子體就會釋放到室內(nèi)空氣中，進入人體呼吸道，是肺癌的病因之一。室外空氣中氡含量約為10Bq/m3以下，室內(nèi)嚴重污染時可超過數(shù)十倍。美國由氡及其子體引起的肺癌超額死亡人數(shù)為1～2萬。

使用脲—甲醛泡沫絕熱材料（UFFI）的房屋，可釋放出大量甲醛，有時可高達10mg/m3以上。甲醛具有明顯的刺激作用，對眼 、喉、氣管的刺激很大；在體內(nèi)能形成變態(tài)原，引起支氣管哮喘和皮膚的變態(tài)反應(yīng)；能損傷肝臟，尤其是有肝炎既往史的人，住進UFFI活動房屋以后，容易復(fù)發(fā)肝炎。長期吸入低濃度甲醛，能引起頭痛、頭暈、惡心、呼吸困難、肺功能下降、神經(jīng)衰弱，免疫功能也受影響。動物試驗?zāi)苷T發(fā)出鼻咽癌。尚未見到人體致癌的流行學證據(jù)。

有些建筑材料中含有石棉，可散發(fā)出石棉纖維。石棉能致肺癌，及胸、腹膜間皮瘤。

家具、裝飾用品和裝潢擺設(shè)

常用的有地板革、地板磚、化纖地毯、塑料壁紙、絕熱材料、脲—甲醛樹脂粘合劑以及用該粘合 劑粘制成的纖維板、膠合板等做成的家具等等都能釋放多種揮發(fā)性有機化合物，主要是甲醛。

此外，有些產(chǎn)品還能釋放出苯、甲苯、二甲苯、CS2、三氯甲烷、三氯乙烯、氯苯等不下百余種揮發(fā)性有機物。其中有的能損傷肝臟、腎臟、骨髓、血液、呼吸系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)等，有的甚至能致敏、致癌。

日常生活和辦公用品

例如化妝品、洗滌劑、清潔劑、消毒劑、殺蟲劑、紡織品、油墨、油漆、染料、涂料等都會散發(fā)出甲醛和其他種類的揮發(fā)性有機化合物、表面活性劑等。這些都能通過呼吸道和皮膚影響人體。

總之，室內(nèi)空氣污染物的來源很廣、種類很多，對人體健康可以造成多方面的危害。而且，污染物往往可以若干種類同時存在于室內(nèi)空氣中，可以同時作用于人體而產(chǎn)生聯(lián)合有害影響。